시네마 디테일

  제임스 카메론이 아바타 각본 초안을 완성한 건 1995년이었는데, 실제 개봉까지는 무려 14년이 걸렸습니다. 천체물리학을 좋아하는 입장에서 생명체가 살 수 있는 외계 행성이라는 설정만으로도 이미 심장이 뛰었고, 영화를 처음 봤을 때는 진짜 새로운 세계를 목격하는 느낌이었습니다. 지금 이 글에서는 그 14년의 기다림이 어떤 근거 위에 세워졌는지, 판도라라는 세계가 얼마나 정밀하게 설계된 곳인지 저 나름대로 뜯어보겠습니다. 14년의 기다림 — 아바타 제작 비화와 레퍼런스들 카메론은 1996년, 타이타닉 촬영이 마무리될 무렵 이미 아바타 제작을 선언했습니다. 문제는 당시 컴퓨터 생성 이미지(CGI, Computer Generated Imagery) — 즉 디지털 기술로 만들어낸 가상의 시각 이미지 — 의 수준이 그의 머릿속 그림을 담아내기에 턱없이 부족했다는 거였습니다. 억지로 밀어붙인다 해도 당시 CGI 기술로는 제작비가 4억 달러, 한화 약 4,400억 원을 넘길 것으로 추산됐고, 제작사 입장에서는 당연히 불가 판정이 날 수밖에 없었습니다. 그 기다림이 끝난 건 2002년이었습니다. 카메론은 반지의 제왕 2편에서 골룸의 CG를 보고 "이 정도면 때가 됐다"고 판단했고, 2005년에야 본격 제작에 돌입했습니다. 저는 이 부분에서 카메론이 단순히 고집스러운 사람이 아니라, 기술이 자기 비전을 따라올 때까지 버티는 전략적 판단을 가진 사람이라는 걸 느꼈습니다. 10년을 기다릴 수 있는 감독이 몇이나 될까요. 긴 준비 기간 동안 각본에는 다양한 레퍼런스가 쌓였습니다. 큰 뼈대는 에드거 라이스 버로우즈의 소설 '화성의 존 카터'와 1957년 소설 '콜 미 조'에서 가져왔고, 이방인이 원주민에 녹아들어 함께 싸운다는 구조는 영화 '늑대와 춤을'에서, 족장의 딸과의 사랑으로 새 세계에 눈뜬다는 설정은 디즈니의 '포카혼타스'에서 영감을 받았습니다. 판도라의 생태계가 영적으로 연결되어 있다는...