2009년 영화가 지금 봐도 위화감이 없다면 믿어지십니까? 저는 어릴 때 유학 중에 대사를 외울 정도로 반복해서 봤던 영화인데, 어른이 돼서 다시 보니 "이 감독, 단순히 영상 잘 만드는 게 아니었구나"라는 걸 뼈저리게 느꼈습니다. 아바타는 겉보기엔 화려한 CG 블록버스터지만, 안을 뜯어볼수록 촘촘하게 설계된 세계관과 복선들이 가득한 작품입니다. 천체물리학에 관심이 많은 저로서는 외계 행성 생태계를 이렇게 과학적으로 설계한 영화가 또 있을까 싶을 정도입니다. ## 판도라 세계관 설정, 생물 진화, 그냥 예쁜 배경이 아닙니다 아바타를 단순히 "그래픽 좋은 영화"로 소비하면 절반도 못 즐기는 겁니다. 제가 처음엔 개봉 당시 3D 안경 쓰고 3시간을 버티다 속이 뒤집혀서 이미지가 안 좋았는데, 나중에 다시 핸드폰으로 보고 나서야 이 영화의 진짜 밀도를 알게 됐습니다. 판도라의 육지 동물들이 전부 다리가 6개라는 설정은 단순한 외형 차별화가 아닙니다. 판도라는 지구보다 공기밀도가 높아 대기 저항이 크고, 이 환경에 적응하기 위해 육지 동물들은 앞의 네 다리로 강한 견인력(traction force)을 만들고 뒷다리 두 개는 보조 역할을 하는 방향으로 진화했다는 설정입니다. 여기서 견인력이란 지면을 밀어내며 앞으로 나아가는 힘으로, 쉽게 말해 앞다리가 '엔진' 역할을 한다고 보면 됩니다. 지구에서는 말 같은 4족 보행 동물이 뒷다리로 추진력을 내는 것과 정반대 구조입니다. 저도 처음엔 "다리 6개가 그냥 외계스럽게 보이려고 넣은 거 아닌가?" 싶었는데, 이 설계 원리를 알고 나서는 완전히 다른 눈으로 보게 됐습니다. 나비족의 진화 경로도 정교하게 설계되어 있습니다. 나비족은 육지 동물임에도 다리가 4개뿐이고 눈도 한 쌍인데, 이는 오래전에 다리 6개에서 4개로, 눈 두 쌍에서 한 쌍으로 진화한 결과입니다. 감독은 이 진화의 연결고리로 프롤레무리스(Prolemur)라는 생물을 설정에 넣어두었습니다. ...

  솔직히 고백하자면, 저는 아이언맨2를 처음 봤을 때 그냥 "액션 볼만한 영화" 정도로만 생각했습니다. 스토리가 산만하다는 평가에 동의했고, 두 번 볼 생각은 없었습니다. 그런데 다시 보면서 숨겨진 디테일들을 하나씩 찾다 보니 생각이 완전히 바뀌었습니다. 난잡하다는 평이 무색할 만큼, 프레임 하나하나에 MCU 전체 서사를 꿰는 복선들이 빼곡히 심어져 있었습니다. ## 삭제된 장면과 바뀐 서사 — 원래 이런 영화였다 아이언맨2는 원래 코믹스 원작 아이언맨: 병속의 악마(Demon in a Bottle)를 기반으로 기획된 작품이었습니다. 여기서 Demon in a Bottle이란 토니 스타크가 알코올 중독으로 삶이 무너지고 다시 재기하는 과정을 그린 코믹스 아크로, 팬들 사이에서 가장 인간적인 아이언맨 이야기로 꼽히는 작품입니다. 영화 오프닝에서 토니가 스타크 엑스포 무대 위로 낙하하는 장면도 원래는 술에 취해 찡찡거리는 토니를 페퍼가 달래는 장면으로 기획됐는데, 알코올 중독 서사가 통편집되면서 그냥 삭제됐습니다. 실제로 영화 개봉 전 예고편에는 헬기에서 뛰어내리는 오프닝 장면이 들어가 있었는데, 막상 본편에서는 사라져 있어서 저도 극장에서 "어, 이 장면 어디 갔지?" 싶었던 기억이 납니다. 알코올 중독은 결국 팔라듐(Palladium) 중독으로 대체됐습니다. 팔라듐이란 아크 리액터의 핵심 소재로, 아이언맨 수트의 동력원인 아크 리액터를 구동시키는 원소입니다. 경영진의 압박으로 블랙 위도우 데뷔, 워머신 등장, 어벤져스 떡밥, 하워드 스타크와의 관계 등 여러 요소가 한꺼번에 쑤셔 들어가면서 영화 전체가 난잡해졌다는 건 저도 인정합니다. 그렇지만 그 난잡함 속에 심어진 복선들을 알고 나서 다시 보면, 오히려 얼마나 치밀하게 설계된 세계관인지 감탄하게 됩니다. ## 슈트케이스와 마크5 — 화면 속 디테일이 말해주는 것들 청문회 장면이 끝난 뒤 토니의 작업실에서 수트들을 스캔하는 장면이 있는데, 저는 이걸 처음 제대로 확인했을 때...